Fred Astaire

        Фредерик Аустерлиц родился 10 мая 1899 года в Омахе, штат Небраска, в семье иммигранта из Австрии.

        Отец Фреда Астера был австрийским иммигрантом в США, урожденным евреем, перешедшим в католицизм. Его мать родилась в США, но тоже была дочерью иммигрантов, на этот раз немецких. Она была лютеранкой.

        Астер - это псевдоним, взятый Фредом и его сестрой Адель для их выступления в водевиле в 1905 году (фамилия Аустерлиц напоминает как об этом бывшем австрийском городе, так и о сражении времён наполеоновских войн). Семейная же легенда связывает псевдоним Астер с неким дядей, которого якобы звали Л'Астер. Их выступления в водевиле продолжались с переменным успехом и перерывами, пока они не попали на Бродвей с пьесой "Over The Top" в 1917 году.

        Некоторые источники утверждают, что брат и сестра Астеры промелькнули в 1915 году в фильме "Сверчок Фашон" с Мэри Пикфорд в главной роли, но это недостоверно. В 1916 году Астер познакомился с Джорджем Гершвином, что положило начало долгой дружбе, оказавшей влияние на карьеру обоих артистов.

        На протяжении 1920-х годов Фред и Адель появлялись на Бродвее и на лондонской сцене в таких спектаклях, как "Lady Be Good", "Funny Face" и "The Band Wagon", получив признание публики по обеим сторонам Атлантики. Их пара распалась в 1932 году, когда Адель вышла замуж за её первого мужа лорда Чарльза Кавендиша, сына герцога Девонширского. Фред продолжал свою успешную карьеру на Бродвее и в Лондоне со спектаклем "Весёлый развод" и присматривался к Голливуду.

        Как рассказывает голливудский фольклор, отчёт о первой кинопробе Астера, ныне потерянный, как и сама кинопроба, якобы гласил: "Петь не умеет. Играть не умеет. Лысина. Немного танцует". Продюсер фильмов с участием Астера и Роджерс утверждал, что никогда не слышал о таком отчёте в 1930-х годах и что он появился много лет спустя. Сам Астер в интервью American Broadcasting Company (ABC), данным им в 1980 году журналистке Барбаре Волтерс, сказал, что на самом деле в отчёте говорилось: "Играть не умеет. Залысины. Также танцует". Как бы там ни было, кинопробы оказались явно неудачными, но в 1933 году состоялся его кинодебют в успешной киноленте "Танцующая леди", где он играл самого себя и танцевал с Джоан Кроуфорд.

        Актёр скончался 22 июня 1987 года от пневмонии.